Dos semanas antes de cumplir 27 años, recibió una propuesta de matrimonio de Harris Bigg-Wither, que era cinco años menor que ella e hijo de amigos cercanos de su familia. Aunque en un principio aceptó, al día siguiente se arrepintió.Según una sobrina de Austen, él era una “persona un poco simple y extraña”. Asimismo, luego ella misma en una de sus cartas aseguró que “nada podía ser comparado con la miseria de estar atado a alguien sin amor”.